A Microsoft firmou um acordo significativo com a Constellation Energy para reativar a usina nuclear de Three Mile Island, localizada na Pensilvânia, como forma de suprir a crescente demanda de energia de seus centros de dados impulsionados por inteligência artificial. Esta parceria estratégica, anunciada recentemente, visa adicionar uma nova fonte de eletricidade livre de carbono, ajudando a empresa de tecnologia a cumprir suas metas ambientais de tornar-se carbono negativo.
O reator da Unidade 1, que foi fechado em 2019 devido a questões econômicas e à competição de fontes de energia mais baratas, como gás natural e renováveis, será renomeado como Crane Clean Energy Center, em homenagem a Chris Crane, ex-CEO da empresa controladora da Constellation e figura de destaque no setor nuclear. A expectativa é de que a usina esteja operacional novamente em 2028, após uma série de reparos e renovações que abrangerão o sistema de turbinas, geradores, transformadores de energia principais, além dos sistemas de resfriamento e controle. A reabertura ainda necessita da aprovação da Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos.
A direção da nuclear suprimento vem em meio a pressões crescentes sobre as redes elétricas regionais, que precisam acomodar a transição de usinas de combustíveis fósseis para fontes de energia com zero emissão de carbono. Essa demanda é estimulada por plataformas de inteligência artificial, mineração de criptomoedas, carregamento de veículos elétricos e novos projetos de manufatura nos Estados Unidos, que juntos projetam um aumento significativo no consumo de energia elétrica nos próximos anos.
Bobby Hollis, vice-presidente de energia da Microsoft, destacou que este acordo é um “marco importante” na jornada da empresa em se expandir no “caminho da sustentabilidade”. A Constellation reafirma o potencial das usinas nucleares em atender à demanda contínua e confiável de energia limpa, um fator crucial para a competitividade global de indústrias tecnológicas e econômicas.
Políticos e líderes de comunidades locais, incluindo o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, expressaram apoio ao projeto, citando o impacto positivo na geração de empregos. Antes de seu fechamento, a usina empregava mais de 600 trabalhadores de forma estável, com uma folha de pagamento anual de cerca de 60 milhões de dólares.
A decisão de reativar uma grande usina nuclear como Three Mile Island reafirma os desafios e oportunidades para o setor de energia. Embora o potencial da energia nuclear continue a ser um tema de debate em algumas regiões dos Estados Unidos, as iniciativas para incentivar essa tecnologia de zero emissão de carbono recebem apoio bipartidário, incluindo de figuras políticas proeminentes como a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump, entre outros líderes do Congresso.
Entretanto, reviver a força nuclear não está isenta de obstáculos de engenharia. Recentemente, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA relatou problemas com equipamentos geradores de vapor no reator de Palisades, em Michigan. Holtec International, uma empresa da Flórida, planeja reiniciar este reator com o auxílio de uma garantia de empréstimo condicional de 1,5 bilhão de dólares do Departamento de Energia, destacando a necessidade de enfrentar as preocupações de segurança regulatória para esses projetos irem adiante.
A parceria entre a Microsoft e a Constellation Energy sinaliza as mudanças transformativas no setor elétrico, com um alinhamento estratégico para atender demandas emergentes enquanto se orienta por princípios de sustentabilidade e competitividade econômica global.
Fonte: https://www.eenews.net/articles/microsoft-inks-deal-to-restart-three-mile-island-to-power-ai/
