Uma enzima encontrada nas raízes da cana-de-açúcar elevou em até seis vezes a liberação de açúcar do bagaço quando adicionada a um coquetel enzimático comercial. O resultado, obtido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), interessa à produção de etanol de segunda geração, que depende da conversão dos açúcares presentes nos resíduos da planta. O aumento medido foi na obtenção de açúcar, não no volume final de etanol.O obstáculo está na parede celular da cana: sua estrutura resistente dificulta o acesso das enzimas aos componentes que podem ser transformados em açúcar. Em vez de procurar apenas microrganismos capazes de degradá-la, como ocorre no desenvolvimento dos coquetéis já utilizados, a equipe investigou como a própria planta desmonta partes dessa estrutura…