Em uma iniciativa pioneira que promete aprimorar o mercado australiano de cogumelos exóticos e nativos, pesquisadores da QUT (Universidade de Tecnologia de Queensland) receberam um financiamento de $2.1 milhões. Essa verba será destinada ao desenvolvimento de tecnologias avançadas para expandir a produção australiana de cogumelos exóticos e nativos, atendendo à crescente demanda doméstica. O projeto recebe suporte financeiro através do Future Food Systems CRC e do parceiro industrial Kenon Corporation, o maior produtor de cogumelos exóticos de Queensland.
A ideia central é desenvolver módulos de produção de pequena escala e móveis, que ocupem pouco espaço e ofereçam aos produtores flexibilidade para cultivar diferentes variedades de cogumelos em condições controladas. Segundo o professor associado e líder do projeto, Zhanying Zhang, da Escola de Engenharia Mecânica, Médica e Processos da QUT e do Centro de Agricultura e Bioeconomia, essa estratégia poderá diminuir a dependência australiana de importações.
O mercado australiano de cogumelos atualmente depende de importações caras, com disponibilidade limitada. “Existe uma forte demanda por cogumelos exóticos produzidos localmente devido aos seus significativos benefícios à saúde humana”, explica Zhang. Além disso, o projeto visa a fonte e desenvolvimento de cogumelos nativos australianos, o que poderia diminuir a dependência de variedades importadas e potencialmente levar ao desenvolvimento de novas indústrias indígenas para comunidades remotas.
Ao abordar o desafio da dependência de suprimentos de sacos de cultivo de cogumelos pré-inoculados do exterior, que compromete a segurança alimentar e soberania, o projeto desenvolverá a capacidade local na produção de métodos de preparação da cultura de sementes líquidas de cogumelos, permitindo a automação e produção em larga escala.
Zhang destaca que o uso de biomassa abundante da Austrália e resíduos orgânicos como substrato para o cultivo de cogumelos não só reduzirá o risco de interrupções na cadeia de suprimentos, como as vistas durante a COVID-19, mas também gerará receita para as indústrias primárias e resolverá problemas de descarte de resíduos para a indústria de alimentos e bebidas.
O objetivo de expandir a indústria de cogumelos do país inclui agregar valor e diversificar para produtos como extratos bioativos e produtos semelhantes à carne, criando assim uma nova indústria de fabricação de alimentos na Austrália. “Substituir ou complementar produtos de carne animal com produtos semelhantes à carne à base de cogumelos pode ajudar a reduzir a pegada de carbono gerada pela indústria de pecuária”, ressalta Zhang. O diretor da Kenon Corporation, Simon Tang, mencionou o entusiasmo em colaborar com Zhang e sua equipe da QUT para alcançar os objetivos de negócios da empresa.
Avanços como esse em bioeconomia são essenciais para o desenvolvimento de soluções sustentáveis e práticas de ESG (Ambiental, Social e Governança), situando nossa marca na vanguarda da inovação e comprometimento com um futuro mais sustentável para a indústria.
