A companhia de artigos esportivos PUMA divulgou resultados promissores para a bioeconomia através do projeto piloto RE:SUEDE. O experimento, que transformou os icônicos tênis SUEDE em composto orgânico, concluiu que é possível criar uma versão alternativa de seu clássico calçado capaz de ser compostado em condições industriais específicas após dois anos de estudo.
Em 2021, foram produzidos 500 pares do RE:SUEDE experimental combinando camurça tratada com Zeology, solado de TPE e fibras de cânhamo. Esses tênis foram distribuídos a voluntários na Alemanha, que os utilizaram por seis meses para testar conforto e durabilidade antes de a PUMA enviá-los ao local de compostagem industrial do Grupo Ortessa na Holanda. Para que a compostagem fosse bem-sucedida, uma procedimento especial foi desenvolvido: os calçados foram triturados e misturados a lixo orgânico doméstico, colocados em um túnel de compostagem, aspergidos com água proveniente de compostagem prévia repleta de nutrientes, e foram sujeitos a uma atividade biológica controlada que gerou calor e circulação de ar.
Após cerca de três meses e meio, os materiais que passaram pela peneira de 10mm foram vendidos como composto de grau A, apto para uso agrícola seguindo os padrões holandeses. Os materiais não decompostos retornaram ao túnel até serem adequadamente compostados. O processo atendeu todas as normativas legais holandesas para a elaboração de composto.
Segundo Anne-Laure Descours, Diretora de Sourcing da PUMA, apesar do RE:SUEDE necessitar de processos que não seguem os procedimentos padrões de compostagem industrial, no final, conseguiu-se transformá-los em composto. A empresa se compromete a seguir inovando com seus parceiros com o objetivo de tornar a infraestrutura e as tecnologias envolvidas comercialmente viáveis para o RE:SUEDE, incluindo um esquema de devolução do produto para 2024. Além disso, a PUMA enfatiza a importância da transparência, planejando compartilhar as descobertas do experimento em um relatório detalhado.
Marthien van Eersel, Manager de Materiais & Inovações do Grupo Ortessa, destacou que, embora todos os materiais RE:SUEDE sejam compostáveis, a sola exigiu um pré-processamento mais intensivo e mais tempo no túnel de compostagem.
O conforto é outro aspecto que será aprimorado em futuras versões do RE:SUEDE, com base no feedback dos voluntários, utilizando um novo padrão de material para a parte superior e o forro do calçado.
O projeto RE:SUEDE, juntamente com o programa de reciclagem de poliéster RE:FIBRE, são as primeiras iniciativas do “Circular Lab” da PUMA, um centro de inovação que visa desenvolver futuros programas de circularidade da empresa, liderado por especialistas em inovação e design da PUMA.