Ao finalizar o ano de 2023, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) adotou uma nova métrica econômica altamente significativa para a avaliação de danos climáticos, comumente referida como o ‘custo social dos gases de efeito estufa’. Estes valores recalibrados serão aplicados ao longo de 2024 em uma ampla gama de ações federais, incluindo regra, orçamentação, aquisições e até em penalidades.
No último mês do ano passado, a EPA finalizou suas estimativas para o custo social que a mudança climática impõe à sociedade, utilizando-as como parte de suas regras finais para combater as emissões de metano de petróleo e gás. A administração Biden, por meio de uma orientação da Casa Branca em dezembro, encorajou as agências a empregar seu próprio ‘julgamento profissional’ ao decidirem entre os números provisórios de um grupo de trabalho interagências ou as estimativas mais robustas recém-finalizadas pela EPA.
O aumento destes valores é particularmente notável quando consideramos o carbono. Sob a ótica interina do grupo de trabalho para 2020, o custo social do carbono foi calculado em $51 por tonelada, enquanto as cifras atualizadas da EPA registram $190 por tonelada. Para o metano, um aumento mais discreto foi observado, subindo de $1.500 para $1.600 por tonelada. Uma parte desta revisão se dá pela adoção de uma taxa de desconto de 2%, que busca equilibrar mais adequadamente os impactos futuros com os custos atuais.
O posicionamento avançado da EPA serve como um elemento fortalecedor para a administração atual na justificação de regulamentações climáticas mais rígidas. Este aumento no valor do custo social poderia pesar a favor de opções regulatórias que prometem benefícios líquidos substanciais, apesar de possíveis ônus às indústrias reguladas. Entretanto, as agências não estão obrigadas a finalizar as normas mais severas que acompanham maiores avaliações. Existem várias análises de custo-benefício que têm contemplado os custos sociais dos gases de efeito estufa na última década, mas nem sempre a opção de menor custo identificada é a escolhida.
A seguir, a administração tem a oportunidade de expandir a utilização dessa métrica. No passado, o uso dos custos sociais dos gases do efeito estufa era primariamente para regulamentações. Ainda assim, em um movimento pioneiro, a Casa Branca tem indicado outros modos pelos quais tais valores monetizados poderiam influenciar o trabalho governamental, ampliando sua aplicação para além do escopo regulatório. Em setembro, foi sugerido que o governo poderia, por meio de suas aquisições, fomentar mercados e agir como parceiro contratante exemplar.
No entanto, nem todos os economistas concordam com a aplicação dos custos sociais dos gases do efeito estufa para finalidades que não sejam as regulamentações. Alguns argumentam que as emissões deveriam ser precificadas diretamente, em vez de fazê-lo de forma indireta, por meio de decisões de compras, sugerindo que tal prática poderia levar a uma ‘cobrança’ múltipla pelo mesmo poluente.
Por fim, à medida que novas regulamentações citando as métricas de custo social se concretizam, ou outras agências as utilizam em diversas decisões, espera-se um cenário judicial ativo. Os estados governados pela oposição não foram bem-sucedidos em esforços anteriores para impedir a administração Biden de utilizar suas métricas de custo social. Entretanto, especialistas avaliam que ações legais futuras poderiam ser complexadas pelo fato de as decisões federais raramente se basearem em um único fator. Em um ambiente regulatório avançado, é mais provável que a administração utilize múltiplas bases para fundamentar a negação de projetos, dificultando que uma única base rejeitada em tribunal invalide uma ação.
Fonte: https://www.eenews.net/articles/4-things-to-know-about-epas-new-climate-damage-metric/