Pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e da PUC-SP desenvolveram um inovador sistema de biossensores com base em luciferases obtidas de vagalumes brasileiros, possibilitando o monitoramento de alterações de pH dentro de células de mamíferos. Esse avanço pode facilitar estudos sobre doenças e a toxicidade de fármacos, ao mesmo tempo que inova na aplicação de bioluminescência como ferramenta científica. Publicado na revista Biosensors, esse trabalho utiliza a enzima clonada de um vagalume chamado Amydetes vivianii, conhecido por suas mudanças de cor conforme a acidez celular.
A luciferase estudada demonstra uma transição de cor significativa, de verde-azulado para amarelo e vermelho, conforme o pH se altera em fibroblastos, células predominantemente encontradas no tecido conjuntivo. Essas características de estabilidade e intensidade de emissão de luz visivelmente destacam potencialidades não observadas em outras luciferases estudadas.