A crescente demanda por terapias baseadas no peptídeo GLP-1 está desafiando a capacidade da biotecnologia global em suprir o mercado. Originalmente aprovadas para o tratamento de diabete e obesidade, essas terapias têm sido amplamente usadas fora de suas indicações principais, especialmente para perda de peso cosmética, levando a uma escassez significativa de suprimentos. O aumento notável no uso, principalmente entre indivíduos que não se enquadram nos critérios médicos para obesidade, resultou em uma pressão extraordinária sobre as fornecedoras.
Para enfrentar essa escassez, empresas de biotecnologia estão investindo pesadamente na produção de GLP-1. A organização de desenvolvimento e manufatura Corden Pharma anunciou um investimento de €900 milhões para expandir a produção na Europa e nos Estados Unidos. Este projeto envolve a construção de novas instalações com tecnologias de ponta e equipes especializadas, embora essas medidas levem tempo para ser implementadas.
A gigante farmacêutica Eli Lilly, uma das principais fornecedoras de medicamentos à base de GLP-1, adquiriu uma fábrica da Nexus Pharmaceuticals nos EUA para atender à crescente demanda. Desde 2020, a Lilly comprometeu mais de $18 bilhões em projetos voltados a expandir suas capacidades fabris, visando não apenas medicamentos para diabetes e obesidade, mas também para condições como Alzheimer, câncer e doenças autoimunes. Esta iniciativa inclui a disponibilização de novos frascos de medicamentos a um preço reduzido, ampliando o acesso dos pacientes a tratamentos eficazes.
Além disso, a Novo Nordisk, competidora direta da Lilly, está investindo mais de $4 bilhões em uma nova instalação nos Estados Unidos para aprimorar a produção de seus medicamentos Wegovy e Ozempic. Esta expansão incluirá a adição de mil empregos, somando-se aos 2.500 já existentes na região. O recente acordo de aquisição da Catalent pela Novo Holdings, avaliado em $16.5 bilhões, também visa intensificar a capacidade de produção de GLP-1.
Especialistas alertam para um problema de saúde pública iminente devido à escassez de GLP-1, destacando que o fornecimento desses medicamentos não deverá se equilibrar em um futuro próximo. Além do uso médico tradicional, o uso desses medicamentos para perda de peso não médica tem aumentado a pressão sobre os fornecedores.
A competição no mercado impulsionada pela crescente popularidade dos peptídeos GLP-1 tem estimulado o desenvolvimento de diversas opções terapêuticas inovadoras. Algumas dessas novas formulações combinam anticorpos com peptídeos, oferecendo soluções modificadas totalmente sintéticas. Com a intensificação dessas inovações, há uma esperança de que a biotecnologia consiga mitigar os desafios atuais e futuros de fornecimento.
O impacto dessa escassez não se limita a economias desenvolvidas. Em países de baixa e média renda, a disponibilidade limitada e os altos custos associados às terapias com GLP-1 já afetam consideravelmente pacientes com diabetes tipo 2. Assim, enquanto biotecnologias continuam ajustando suas capacidades de produção para solucionar essas limitações, a adequação dessas medidas às necessidades crescentes de pacientes será um fator determinante para o futuro das terapias baseadas em GLP-1.