Em uma descoberta revolucionária para a conservação de ecossistemas, pesquisadores da Northeastern University propuseram uma estratégia eficaz para a restauração de biodiversidade em sistemas mutualísticos, crucial para a recuperação de ecossistemas em colapso. Publicada na revista Communications Biology, a pesquisa recomenda o restabelecimento de espécies com o maior número de conexões na rede original de interações, um passo significativo no desenvolvimento de estratégias concretas e mensuráveis diante da atual crise de biodiversidade induzida pelas mudanças climáticas.
O estudo enfoca as espécies ‘chave-de-cúpula’, que mantêm a coesão do ecossistema. Observou-se que a reintrodução das espécies mais conectadas maximiza a recuperação da biodiversidade pós-colapso. Isso contradiz a hipótese de que a restauração de espécies com papéis topológicos ‘mais altos’ na rede, como intermediários entre grupos, é mais benéfica. Em vez disso, a estratégia recomendada demonstrou ser quase otimizada mesmo para ecossistemas com dados escassos, enfatizando a reintrodução baseada na generosidade e simplicidade sobre complexidade.
A abordagem se mostrou eficaz em 30 redes mutualísticas de polinizadores e plantas ao redor do mundo e foi embasada por modelos que reduzem a complexidade de interações ecológicas em dimensões mais tratáveis. Apesar de simular dinâmicas de abundância, tempo de estabilização e persistência de espécies em ecossistemas após várias derrubadas, a pesquisa destaca um importante trade-off: a rápida estabilização é alcançada às custas de menos espécies persistindo, sugerindo um olhar criterioso para a resiliência do ecossistema no longo prazo.
Ao lidar com uma era de mudanças globais sem precedentes, a pesquisa oferece uma bússola para projetos de conservação e restauração, reforçando a importância de estratégias holísticas que garantam a integridade e funcionalidade dos ecossistemas para a segurança alimentar, saúde humana e desenvolvimento econômico. As recomendações desta pesquisa assumem maior relevância considerando previsões alarmantes sobre extinções associadas às mudanças climáticas, reafirmando a necessidade de intervenções informadas para proteger a biodiversidade que sustenta serviços naturais vitais.
Fonte: Udit Bhatia et al, Network-based restoration strategies maximize ecosystem recovery, Communications Biology (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-05622-3