Uma descoberta significativa no campo da bioeconomia abre novas portas para a agricultura sustentável. Cientistas na vanguarda da pesquisa agrobiotecnológica conseguiram, pela primeira vez, alterar o microbioma de plantas de arroz, tornando-as mais resistentes a bactérias patogênicas e potencialmente reduzindo a necessidade de pesticidas químicos. Este feito notável não apenas promove uma agricultura mais verde como também alcança novos patamares na compreensão da complexa relação entre plantas e seu ambiente microbiano.
O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Southampton sob a associação do professor Tomislav Cernava, revelou que um gene específico no arroz, conhecido por influenciar a produção de lignina, tem um efeito direto sobre a composição do microbioma da planta. Ao desativar este gene, observou-se uma queda nas populações de bactérias Pseudomonadales benéficas. Inversamente, quando este gene foi alterado para sobreproduzir um metabólito específico durante a síntese de lignina, houve um aumento para níveis mais altos que o normal dessas populações bacterianas.
Os resultados foram notáveis: plantas de arroz com o microbioma alterado demonstraram significativa resistência à Xanthomonas oryzae, um agente patogênico que causa a doença conhecida como brusone. Essas descobertas apontam para o desenvolvimento de colheitas que utilizam os seus próprios sistemas biológicos para se defender de ameaças externas, minimizando o impacto ambiental negativo do uso de pesticidas e fertilizantes sintéticos.
No contexto mais amplo, este estudo estabelece um framework que pode ser aplicado a outras plantas, desbloqueando possibilidades de melhorar seus microbiomas. Por exemplo, a incorporação de micróbios que aumentam o suprimento de nutrientes para as culturas poderia reduzir a necessidade de fertilizantes sintéticos. Ao revelar uma ligação direta entre um metabolito de planta específico e a homeostase do microbioma da filosfera do arroz, pesquisadores abriram uma nova avenida para estratégias de cultivo que priorizam tanto a produção sustentável quanto a resiliência das plantas.
Fonte: Microbiome homeostasis on rice leaves is regulated by a precursor molecule of lignin biosynthesis