Um novo projeto internacional visa reduzir as emissões de metano na pecuária por meio de uma abordagem inovadora que combina sensoriamento remoto via satélite com manejo inteligente das pastagens. Batizado de Time2Graze, o projeto foi lançado pelo Global Methane Hub e reunirá 35 organizações atuando na América Latina e África para desenvolver ferramentas de apoio à decisão para pecuaristas.
Segundo os coordenadores da iniciativa, o objetivo é monitorar em tempo quase real a biomassa de pastagens em quadras de 10 metros por 10 metros, com atualizações a cada cinco dias. Os dados obtidos vão permitir que os produtores identifiquem o momento ideal para o pastoreio, equilibrando melhor a nutrição do rebanho e reduzindo as perdas associadas à digestibilidade ineficiente do alimento.
Estudos preliminares indicam que uma melhoria de apenas 10% na digestibilidade do pasto pode levar a uma redução de até 20% nas emissões de metano entérico, um dos principais gases de efeito estufa gerados na atividade pecuária. O metano é liberado durante a digestão do gado, principalmente em sistemas de pastejo extensivo ou misto, que respondem por cerca de 98% das emissões do setor.
A proposta contempla o desenvolvimento de um sistema de sensoriamento remoto voltado para as condições tropicais e temperadas da América Latina e África, coordenado pelo World Resources Institute (WRI). Três organismos regionais — o Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), o Instituto Nacional de Pesquisa Agropecuária (INIA) do Uruguai e a WWF — serão responsáveis por criar ferramentas práticas com base nesses dados para apoiar decisões no campo.
Ao todo, sete ferramentas locais serão ajustadas com base em testes realizados em 115 propriedades rurais distribuídas nos países participantes. A iniciativa envolve ainda instituições como a Global Pasture Watch, a OpenGeoHub e diversas universidades, reforçando a dimensão colaborativa do projeto.
De acordo com Hayden Montgomery, diretor do programa agrícola do Global Methane Hub, o método oferece uma “oportunidade de ganhos duplos” aos produtores: melhora da produtividade animal e contribuição concreta para o cumprimento das metas climáticas globais. Ele destaca que a pecuária é um pilar crítico da segurança alimentar e do sustento de mais de um bilhão de pessoas.
Além do impacto ambiental direto, a iniciativa também aborda um problema de eficiência na atividade. Hoje, o aproveitamento do potencial de forragem em pastagens tropicais, subtropicais e temperadas não ultrapassa 60% em média, podendo chegar a apenas 40%. A expectativa dos envolvidos é que o uso de dados precisos sobre a massa de forragem possa elevar a produção de leite e carne sem expandir a área ocupada nem aumentar o número de animais.
Santiago Rafael Fariña, oficial sênior de programas agrícolas do Global Methane Hub, ressalta a variabilidade sazonal das pastagens como um dos principais desafios enfrentados por produtores, que muitas vezes perdem o momento ideal de pastejo devido à falta de dados. Com o Time2Graze, a intenção é justamente fornecer essas informações em tempo hábil, de forma acessível e aplicável.
Embora o foco seja a mitigação de metano na atividade pecuária, efeitos colaterais positivos do projeto incluem a promoção de práticas sustentáveis, eficiência no uso de recursos naturais e melhor adaptação às mudanças climáticas, especialmente em países do Sul Global, responsáveis por 78% das emissões de metano nessa cadeia produtiva.
O projeto se insere na estratégia mais ampla do Global Methane Hub de financiar soluções tecnológicas viáveis e replicáveis para reduzir a liberação desse gás. A entidade já mobilizou mais de 500 milhões de dólares com apoio de mais de 20 fundações ambientais para acelerar ações com este foco no mundo todo.
Se bem-sucedida, a metodologia desenvolvida pelo Time2Graze pode ser ampliada para outras regiões e cadeias produtivas, contribuindo para uma transformação estrutural nos sistemas de produção animal, com menos impacto climático e maior eficiência produtiva.
