Os redwoods, ou sequoias, estão entre as árvores mais antigas e mais resistentes do planeta. Contudo, estes gigantes enfrentam hoje novos desafios com os incêndios florestais exacerbados pelas mudanças climáticas. Um estudo publicado recentemente na Nature Plants traz uma descoberta surpreendente que poderá influenciar o modo como vemos a resiliência dessas árvores contra esses desastres naturais.
Em agosto de 2020, um incêndio de proporções devastadoras atingiu a copa das sequoias do Parque Estadual de Big Basin Redwoods, na Califórnia, levando à preocupação de que a maioria delas pudesse morrer. No entanto, uma nova pesquisa revela que, mesmo após serem completamente desfolhadas, as árvores que sobreviveram foram capazes de recuperar-se através da mobilização de reservas de energia armazenadas há décadas e mesmo séculos.
Esta realização veio com a constatação de que brotos antigos sob a casca das árvores, formados há até mil anos, eram responsáveis pelo novo crescimento. O estudo sugere que os redwoods possuem mecanismos para lidar com incêndios catastróficos, apesar de não estar claro se podem resistir a incêndios frequentes em um clima mais quente.
Os dados coletados sugerem que os redwoods têm a capacidade de utilizar carbono assimilado há muitas décadas para sustentar seu crescimento futuro, uma característica que desafia o conhecimento anterior sobre a fisiologia arbórea. Pesquisadores cobriram áreas de 60 troncos carbonizados com plástico preto para investigar a origem do crescimento dos brotos, concluindo que têm em média 21 anos, sendo assim as reservas de energia mais antigas já utilizadas por árvores até hoje.
O fato de que essas reservas de energia são tão antigas levanta questões sobre quanto tempo levariam para ser reconstruídas após um incêndio e se as sequoias teriam reservas suficientes para sobreviver a incêndios subsequentes. Enquanto essas árvores icônicas continuam a sobreviver aos desafios do presente, os cientistas permanecem cautelosamente otimistas e torcendo pela sobrevivência desses brotos, que mantêm vivas árvores que são verdadeiros monumentos naturais.
Fonte:
Peltier, D. et al. Ancient redwoods recover from fire by sprouting 1000-year-old buds. Nat Plants (2023). https://www.science.org/content/article/ancient-redwoods-recover-fire-sprouting-1000-year-old-buds
Peltier, D.M.P., Carbone, M.S., Enright, M. et al. Old reserves and ancient buds fuel regrowth of coast redwood after catastrophic fire. Nat. Plants 9, 1978–1985 (2023). https://doi.org/10.1038/s41477-023-01581-z
