O setor energético dos EUA pode estar à beira de uma nova dependência tecnológica da China, desta vez na esfera da produção de hidrogênio verde. Especialistas alertam que, a exemplo do que ocorreu com os painéis solares e veículos elétricos, a fabricação de electrolisadores, equipamentos cruciais na produção de hidrogênio a partir de fontes renováveis, pode se concentrar na Ásia.
O governo Biden tem enfatizado a manufatura doméstica de electrolisadores como parte de sua meta ambiciosa de produzir 10 milhões de toneladas métricas de hidrogênio ‘limpo’ anualmente até 2030. No entanto, o sucesso dessa estratégia pode depender da forma como os créditos fiscais para hidrogênio, conhecidos como 45V, serão regulamentados, segundo a Inflation Reduction Act de 2022.
O Departamento do Tesouro dos EUA propôs uma orientação inicial sobre os créditos 45V em dezembro, que determina que os produtores de hidrogênio verde se utilizem de fontes de energia limpa recém-instaladas para se qualificarem para os incentivos fiscais. Tal exigência divide opiniões entre as empresas, com algumas acreditando que isso estimulará a indústria doméstica e outras preocupadas que tais regras favoreçam a liderança chinesa ao restringir o desenvolvimento de projetos de hidrogênio verde nos EUA.
A capacidade atual de produção dos EUA está em torno de 4,5 GW para electrolisadores, enquanto a China, líder nesta indústria, já possui uma capacidade de produção de 13 GW, correspondendo a aproximadamente 61% da capacidade de fabricação mundial. Pesquisas indicam que essa participação de mercado chinesa deve diminuir para menos de 50% até 2027 à medida que novas instalações de manufatura iniciem operações na Europa e nos EUA.
Apesar dos investimentos anunciados pelo Departamento de Energia dos EUA, que incluem centenas de milhões de dólares destinados à pesquisa e desenvolvimento de electrolisadores, existe uma preocupação latente de que regras complexas e o aumento de custos possam empurrar os desenvolvedores de projetos para os equipamentos mais baratos da China, potencialmente diminuindo a demanda por equipamentos fabricados nos EUA.
Os electrolisadores tipo PEM (membrana de troca protônica), mais avançados e que se adaptam melhor a fontes de energia renováveis variáveis, como as eólicas e solares, poderiam ser uma vantagem competitiva para os fabricantes dos EUA. Eles são capazes de operar sob uma ampla gama de eletricidade e atingir a velocidade operacional total em apenas cinco minutos, diferentemente dos electrolisadores alcalinos mais baratos, predominantemente fabricados na China, que requerem uma fonte de energia estável e levam cerca de 50 minutos para alcançar a mesma operacionalidade.
Enquanto a indústria e o governo dos EUA se debatem sobre o melhor caminho a seguir, o mercado continua a sinalizar a direção da balança comercial em tecnologias limpas, com análises indicando que os electrolisadores alcalinos da China estão presentes em excesso no mercado, situação que os legisladores dos EUA temem repetir em outros segmentos de manufatura de energia limpa.
Fonte: https://www.eenews.net/articles/will-making-hydrogen-green-depend-on-china/
