A transformação da profissão de engenharia química está ocorrendo em resposta às necessidades da indústria diante da bioeconomia e do setor bio em rápida evolução na Europa. Nesse contexto, uma nova disciplina de Biotechnology & Bioprocessing foi projetada e oferecida a graduandos em Engenharia Química na Aston University, Reino Unido. Esta disciplina faz a ponte entre as engenharias química e biomédica, proporcionando aos alunos novas habilidades e conhecimentos para entender melhor as oportunidades disponíveis para profissionais de engenharia química dentro do setor bio. Este estudo avalia como o uso de tecnologias digitais aprimora a experiência de aprendizagem dos alunos por meio de uma gama de atividades de aprendizado inovadoras entregues em um ambiente digital.
As percepções dos alunos e do autor são avaliadas, além de identificar melhorias para o futuro. Este módulo contribuirá para preparar os graduados para uma carreira de sucesso no cenário altamente competitivo da bioeconomia e do setor bio. Essa abordagem pedagógica prepara os graduados para padrões de estudo e trabalho híbridos e remotos, acompanhando as mudanças nas demandas industriais e de aprendizado digital.
Diante do crescente bioeconomia, espera-se que os engenheiros químicos adquiram uma gama de novas habilidades para uma diversidade maior de funções disponíveis. O papel e as oportunidades para engenheiros químicos na bioeconomia e na biotecnologia foram amplamente analisados, levando à criação do Programa BioFutures no Reino Unido para ajudar a formar a estratégia da Institution of Chemical Engineers (IChemE) e garantir que a transformação da profissão do engenheiro químico inclua a aprendizagem de habilidades novas e mais diversas que atendam ao requisito de crescimento da bioeconomia.
Para isso, as universidades, incluindo a Aston University, estão expandindo o currículo de engenharia química para aumentar o conteúdo relacionado às bio-ciências em seus programas. No entanto, alguns desafios podem impedir a implementação dessas mudanças, como a necessidade de investimento a nível da instituição, expertise do pessoal existente no setor bio, tempo e disposição do pessoal para implementar mudanças, espaço laboratorial adicional para práticas e o risco de diluir o conteúdo central da engenharia química.
A pandemia de COVID-19 e as restrições impostas pelo governo provocaram mudanças significativas em muitos aspectos de nossas vidas, incluindo impactos econômicos e sociais. As universidades foram afetadas por pressões econômicas adicionais e demandas crescentes para garantir uma experiência de aprendizado de alta qualidade aos alunos. O recente período pandêmico acelerou a implantação de tecnologias digitais, sugerindo múltiplas formas de comunicar, aprender, corresponder, cooperar e colaborar. Isso é fundamental para desenvolver relações positivas entre tecnologias digitais e educação para contribuir eficazmente para que as instituições educativas permaneçam como resposta de longo prazo.
A aprendizagem baseada em tecnologia (TEL) ou aprendizagem digital engloba uma ampla gama de abordagens, tecnologias digitais e serviços de aprendizado. O potencial da TEL pode (i) aprimorar a experiência do aluno, (ii) melhorar potencialmente os resultados dos alunos, (iii) ampliar a participação e (iv) melhorar a acessibilidade e a inclusão. Em contraste, adicionar um elemento digital à aprendizagem poderia resultar em (i) experiência inconsistente, (ii) impacto na conectividade e largura de banda na experiência, (iii) tecnologia deslocando práticas efetivas e (iv) experiência ruim devido a habilidades e capacidades insuficientes entre o pessoal e os alunos.
Um desafio particular é a implementação da entrega deste novo módulo, que se alinha com as necessidades da profissão de engenharia química e as mudanças na paisagem do ensino superior, representando uma oportunidade para usar efetivamente tecnologias digitais no design e entrega de um novo módulo sujeito a este estudo. A estratégia para incluir bioconteúdo no currículo de engenharia química foi incubada por cerca de três anos, incluindo discussões com acadêmicos internos e externos, juntamente com o CEAC Industrial Advisory Board, em coordenação com o Chefe do Departamento e Diretor do Programa.
O ajuste do currículo para se adequar às necessidades da profissão de engenheiro químico e as mudanças na paisagem do ensino superior, portanto, representa uma oportunidade para usar efetivamente tecnologias digitais para projetar e entregar um novo módulo de Biotechnology & Bioprocessing. Assim, espera-se avaliar se os alunos matriculados neste módulo aumentam suas oportunidades de emprego em funções dentro do biosector ou continuam seus estudos de pós-graduação (ou seja, MEng, MSc ou PhD) na interface entre disciplinas de engenharia química e biológica.
Fonte: A. Fernandez-Castane, “Enhancing students’ digital skills through a Biotechnology & Bioprocessing module designed for chemical engineers,” Cogent Education, vol. 11, no. 1, Art. no. 2299201, Jan. 2024. DOI: 10.1080/2331186X.2023.2299201.
