O cenário alimentício global está testemunhando uma reviravolta substancial com a entrada de opções baseadas em plantas no menu de grandes redes de fast-food. Em um movimento que reflete tanto uma resposta a demandas de consumidores quanto a tendências de mercado, a cadeia de fast-food de Los Angeles, Dave’s Hot Chicken, apresentou uma opção plant-based pela primeira vez em sua história de sete anos.
Denominada “Dave’s NOT Chicken”, a novidade é composta por Cauliflower Sliders e Bites, agora disponíveis em todas as suas 180 localidades nos Estados Unidos e no Canadá. Esses itens são feitos de uma cabeça inteira de couve-flor fresca, que é cortada à mão, empanada, temperada e frita na hora. O sabor inconfundível dos temperos é uma das marcas registradas do Dave’s Hot Chicken, cuja popularidade foi construída sobre seu frango picante.
O CEO da empresa, Bill Phelps, enfatizou a dedicação da marca em atender os pedidos dos clientes para um produto sem carne que mantivesse todo o sabor e a textura pelos quais a rede é conhecida. Phelps declarou que após semanas de testes em cozinha experimental, chegaram a um substituto da carne tão saboroso que garante a aprovação até dos mais fervorosos fãs de Hot Chicken.
No entanto, uma atualização recente lançou uma sombra sobre o lançamento ao revelar que o Not Chicken não é adequado para veganos, visto que a massa e o pão contêm ingredientes lácteos e de ovos. Isto aponta para uma complexidade na indústria alimentícia que requer atenção mais próxima na diferenciação entre produtos vegetarianos e estritamente veganos.
O fenômeno do interesse crescente em opções plant-based não se restringe a esta cadeia de fast-food. Reportagens de tendências culinárias globais, como o reporte da ADM para a região EMEA, destacam a preferência por pratos naturais e integrais em vez de produtos que imitam carne. Marcas como Actual Veggies, Wholly Veggie e Plant Provisions já estão aproveitando esse novo viés, oferecendo alternativas à base de plantas que apostam na simplicidade e em ingredientes integrais.
Dave’s Hot Chicken também está utilizando estratégias de marketing ‘instagramáveis’, alterando a sinalização das unidades para “Dave’s NOT Chicken” e incentivando a criação de conteúdo de mídia social em torno de seu lançamento. Uma estratégia ousada de promoção viu a empresa instalar um outdoor 3D em Los Angeles, aumentando a visibilidade para o item inovador do menu que estará disponível por tempo limitado.
A expansão para mais de 700 franquias vendidas e os planos de abrir mais de 90 localidades este ano refletem uma forte aposta na capacidade de crescimento da rede — um evidente sinal de otimismo na receptividade do consumidor a iniciativas sustentáveis no espaço do fast-food.
