O prestigiado Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) anuncia o retorno do AlgaePrize, uma competição estudantil que busca inspirar a próxima geração de profissionais dedicados à bioeconomia. Iniciada com sucesso em 2022, a edição 2023–2025 da competição está recebendo inscrições de equipes estudantis de ensino médio, faculdades comunitárias, graduação e pós-graduação, para explorar soluções inovadoras baseadas em algas que moldarão o futuro global dessa indústria.
Como parte dos American-Made Challenges, uma série de competições de prêmios destinadas a incentivar e revitalizar a inovação americana no mercado de energia, o AlgaePrize é patrocinado pelo DOE Bioenergy Technologies Office (BETO) e apoiado pela Algae Foundation e pelo National Renewable Energy Laboratory (NREL).
Os participantes da competição serão desafiados a desenvolver soluções que impactem na produção de biocombustíveis, alimentos, rações, serviços ecológicos e compostos industriais a partir de algas. As áreas de pesquisa focalizadas compreendem: produção, que inclui aprimoramento de cultivares, engenharia de aquicultura, maricultura e produtividade; processamento a jusante, que abrange colheita, desaguamento e pré-processamento, bem como o desenvolvimento de aplicações para biorrefinarias; e novos produtos, ferramentas analíticas ou serviços ecossistêmicos, como desenvolvimento de novos produtos, sensoriamento remoto e modelagem, e serviços ecossistêmicos.
Durante a competição, os times estudantis terão a oportunidade de interagir e fazer networking com profissionais da indústria, pesquisadores dos laboratórios nacionais do DOE e acadêmicos, criando relações que ajudarão na transição dos estudantes para a economia baseada em algas, seja por meio de emprego ou iniciativas empreendedoras após a formatura.
A pesquisadora sênior e líder da plataforma de algas do NREL, Lieve Laurens, destacou a qualidade do programa: “A primeira competição AlgaePrize foi incrível para os times estudantis, e o NREL foi o local perfeito para acolher as apresentações finais. A qualidade da pesquisa proposta foi impressionante e extremamente criativa”.
Os times finalistas da competição apresentarão suas pesquisas a um painel de juízes durante o AlgaePrize Weekend, a ser realizado no campus do NREL em Golden, Colorado, de 11 a 13 de abril de 2025. Os vencedores terão a oportunidade de compartilhar suas pesquisas e fazer networking com participantes de uma conferência ou simpósio nacional baseado em algas no outono de 2025.
A funcionária do NREL responsável pelo AlgaePrize, Cindy Gerk, expressou entusiasmo com a competição: “O AlgaePrize é uma oportunidade fantástica para os estudantes aprenderem as nuances da indústria de algas”. A competição seguinte do AlgaePrize começou no dia 29 de setembro de 2023, com a data limite para o registro de times sendo o dia 1 de novembro de 2023.
Interessados em participar do AlgaePrize podem aprender mais em um webinar informativo programado para ocorrer no dia 25 de outubro de 2023, de 15h a 16h ET, ou visitando o site do AlgaePrize do BETO para mais informações.